Conocido por su "Bolero" y por su magistral orquestación de "Cuadros de una exposición" de Mussorgsky, Ravel fue un compositor colorista cuya paleta ayudó a definir la música francesa de principios del siglo XX. Su música para piano es exquisita y delicada, y su empleo de la orquesta en su música para ballet es simplemente deslumbrante. Sus óperas, que en la actualidad se representan con bastante frecuencia, son ingeniosas y muy entretenidas, y su ciclo de canciones titulado "Shéhérazade" desprende el perfume del exotismo oriental.