Según Mannie Fresh, productor y DJ de Nueva Orleans, no hay mejor momento que febrero, el Mes de la Historia Afroamericana, para sentarse con Ebro como invitado de honor en The Message de Apple Music. “Para mí, la vida familiar es música negra”, afirma. “Como mi papá era DJ, crecimos en ese movimiento y vimos cómo la música negra se volvió consciente, le dio a la gente un sentido de orgullo. En mi hogar eso era un estilo de vida, mi papá valoraba mucho las canciones que te formaban como una mejor persona, que tenían un mensaje”. Durante este Mes de la Historia Afroamericana en particular, la atención de Estados Unidos está puesta en Nueva Orleans, ciudad anfitriona del Super Bowl LIX, también conocida como The Big Easy. Esta es una bella coincidencia para Fresh pues lo han llamado para presentaciones y eventos. Al mismo tiempo, ha podido volver a la música con la que creció y que todavía define en gran parte quién es y qué hace. “Una de las canciones que me introdujo al hip-hop fue ‘Good Times’ de Chic”, cuenta. “Mi papá la escuchaba. Y, aunque no era de mi época, también ‘Rapper’s Delight’ de The Sugarhill Gang. Pero cuando escuché ‘It’s Like That’ y ‘Sucker M.C.’s’ de Run-DMC, supe que esto era lo que tenía que hacer”. Después, lanzó las carreras de raperos como Lil Wayne, Juvenile y Birdman. Esos son sólo algunos de los muchos nombres que dejaron huella como miembros de Cash Money Records, el sello para el que Fresh fue el productor principal. Su sonido dominó los clubes de hip-hop en todo el país desde finales de los 90 hasta mediados de los 2000, y así ayudó a definir la identidad de ese género en Nueva Orleans. Para su playlist en The Message, Mannie Fresh incluye algunos clásicos de Cash Money Records, por supuesto (¿recuerdan “Back That Azz Up”?), pero también temas de artistas tan diversos como Fleetwood Mac, Al Green, Rush y UGK. Su estilo como DJ y músico es totalmente puro pues lo único que le importa es que su sonido transmita aquello que ocurre en su alma. “Creo que mi tipo de música refleja mi vecindario”, comenta Fresh. “Muchas de esas canciones las probé primero en mi comunidad, haciendo fiestas en mi patio trasero. Decía: ‘OK, esta es la receta, esta funciona bien’. Me encanta cuando la gente baila, se divierte y suena un ritmo que hace sonreír a todo el mundo”.