Fue un compositor ocasional y tuvo una vida problemática en la que el alcoholismo y un reclutamiento forzoso cercenaron sus posibilidades de proyección. Aún así, Mussorgsky se merece un puesto entre "Los 5" románticos rusos (Balakirev, Cui, Rimsky-Korsakov y Alexander Borodin) que fueron capaces de darle una tradición clásica a su propio país. Murió dejando muchas obras inacabadas, pero piezas como Night on Bald Mountain, Pictures at an Exhibition o la majestuosa ópera Boris Godunov son suficientemente grandes como para que nos hagamos una idea del inmenso talento expresivo que poseía.