Japón mantiene una rica tradición musical propia, pero esta nación fue expuesta a la música clásica occidental por primera vez hasta el siglo XIX. A partir de entonces, le sirvió de materia prima a un gran número de artistas que la combinaron con sonidos locales en sus composiciones. Kosaku Yamada, quien estudió en Alemania y formó una orquesta sinfónica, es uno de los nombres más reconocidos, y su legado es continuado por una larga lista de talentos.