Inspirado por las revolucionarias ideas de John Cage, así como por el color de la música de Ravi Shankar, Terry Riley fue pionero del minimalismo junto a contemporáneos como La Monte Young, Philip Glass y Steve Reich. En sintonía con la psicodelia, California y los 60, el compositor creó un sonido cíclico, adictivo e hipnótico en sus composiciones, tales como la monumental "In C". Su estilo combina extrañamente lo simple con lo complejo, en un resultado de belleza deslumbrante que ha trascendido el ámbito de lo clásico para influir en actos como The Velvet Underground, The Who y la electrónica inteligente.