Ante las estructuras sonora del heavy, el black y el death metal, la corriente avant-garde nació a mediados de los 80 como una válvula de escape para innovar y salirse de la rutina. Su generación de ideas has sido propulsada por la inclusión de nuevos instrumentos, arreglos vocales y ritmos súbitos que rompieron con lo convencional, para dar a la rudeza emblemática un toque más elegante lleno de matices progresivos y hasta clásicos. En esta lista figuran muy buenos ejemplos de este metal vanguardista, que ha crecido fuertemente en Estados Unidos, Europa y Asia.