Con su trompeta y su voz fue un exponente del bebop, el cool jazz y el jazz de la costa oeste, pero Chet Baker conquistó la cima por su condición de símbolo sexual y su espíritu de "artista torturado". Luego de tocar con Charlie Parker, en 1952 se unió al cuarteto de Gerry Mulligan y conformó un dúo contrapuntístico que fue reconocido por su inventiva y su color sonoro, lo que le permitió grabar su propio material para el sello Pacific Jazz. Fue considerado uno de los mejores de su época, junto a Miles Davis y otros exponentes, pero su música siempre quedó a la sombra de sus adicciones.