Sur son deuxième album, 21 Savage donne une nouvelle profondeur à son gangsta rap. Toujours aussi abrupts et martiaux, ses textes riches en jeux de mots se focalisent à présent sur son ressenti. Dans un flow magnétique, le rappeur d’Atlanta exprime ainsi son chagrin, sa colère et ses sentiments amoureux. Opposant l'homme qu’il était à celui qu'il est devenu, i am > i was annonce un changement de trajectoire en mettant partiellement le bling-bling de côté au profit d’introspections plus profondes et nuancées.