La maîtrise absolue de Debussy en matière de couleurs instrumentales transparaît dans cet album du Nash Ensemble. L’opus débute avec l’œuvre orchestrale la plus célèbre du compositeur français, Prélude à l’après-midi d’un faune, arrangée pour une dizaine de musiciens. La partition réduite (du hautboïste français David Walter) met en avant l’utilisation évocatrice des bois par Debussy, aidés par des contributions atmosphériques de la harpe et des crotales carillonnantes. Elle apparaît également ici comme une préface étonnamment efficace à la dernière œuvre achevée par le compositeur, la Sonate pour violon et piano, dont les accords d’ouverture semblent offrir une tournure narquoise à ceux ayant clôturé l’œuvre précédente. Au cœur même de l’album, nous retrouvons la Sonate pour flûte, alto et harpe, magistralement interprétée par Philippa Davis, Lawrence Power et Lucy Wakeford. Une fois encore, le trio révèle la sensibilité avec laquelle Debussy joue avec les timbres et le caractère inné des instruments, en particulier l’expressivité et la palette de couleurs de l’alto rauque, mises en valeur par Power. Après une interprétation fascinante de la Sonate pour violoncelle et piano, arrive une interprétation exceptionnelle du Quatuor à cordes de Debussy. Écoutez le deuxième mouvement, rapide et exaltant, avec ses rythmes sautillants et imprévisibles.