Influencé par Nat “King” Cole et Art Tatum au début de sa carrière, le Canadien devient l'un des pianistes de jazz les plus emblématiques de sa génération. Démarrant sa carrière dans les cabarets de Montréal, sa renommée lui vaut de jouer à New York et d'enregistrer pour le label Verve. Parfois teintées d'une touche de blues, ses compositions explorent de nombreux styles, venant toujours complimenter la flamboyance de sa virtuosité. Réputé pour un esprit de battant comme pour un jeu de piano brillant, inventif et véloce, il s'est imposé comme le jazzman canadien le plus marquant du XXe siècle.