Initialement chanteur de gospel pendant sa jeunesse, il connaît le succès en 1989 en tant qu'artiste R&B. Sa voix exceptionnelle le fait rapidement décoller dans les charts et le milieu R&B lui fait un véritable triomphe au début des années 90. Après une pause dans sa carrière en 2001, il annonce son retour en 2014. Durant l'âge d'or de son parcours, il aura culminé en tête des classements à quasiment chacune de ses sorties. Il se distingue également en faisant partie des premiers artistes R&B à intégrer des rythmes hip-hop dans sa musique.