Karl Richter honore la tradition tout autant qu’il la bouleverse. En tant que chef du Münchener Bach-Orchester, qu’il crée en 1954, le directeur allemand valorise la spontanéité et la subjectivité, de sorte que les exécutions d’une même pièce ne se ressemblent jamais. En atténuant le zèle romantique pour libérer l’expressivité de la musique baroque, ses traitements de Bach et de Haendel sortent du lot. À l’orgue, au piano ou au clavecin, le brillant musicien reste cependant proche des originaux. De la musique pour orgue de Bach aux œuvres chorales ambitieuses, ses lectures respirent la passion.