Thomas Tallis, l’un des compositeurs anglais les plus vénérés de la Renaissance du XVIe siècle, est réputé pour la beauté de ses polyphonies ondulantes, que l’on retrouve dans d’innombrables pièces liturgiques telles que ses messes et ses motets. Tantôt sombres et tranchantes (« Why Fum’th in Fight »), tantôt angéliques et transcendantes (« Spem in alium »), les œuvres de Tallis entrelacent les lignes vocales, les sopranos élancés vers le ciel échangeant leur place avec les ténors et les basses aux voix de velours. Ses œuvres chorales étaient très appréciées pour leurs descriptions béatifiques de la gloire de Dieu (« Purge Me, O Lord »).