Francesca Caccini, première femme connue à avoir composé un opéra, était également une cantatrice hors pair adulée, comme en témoignent les lignes vocales envoûtantes de ses chants et arias. Caccini a baigné dans la musique dès sa naissance puisque son père, Giulio Caccini (1551-1618), était compositeur et chanteur. Elle a notamment perfectionné son talent vocal au sein d’une formation renommée, le concerto delle donne, formé de sa sœur et de sa belle-mère. Née à Florence en 1587, Caccini est devenue l’une des musiciennes italiennes les mieux rémunérées du début du XVIIe siècle. Elle s’est initiée à la nuove musiche ou « nouvelle musique », un style éloquent et révolutionnaire de chant soliste accompagné, inventé par son père. Par ce biais, Caccini a transmis toute la puissance émotionnelle dans sa musique, comme dans Il primo libro delle musiche, un recueil notable de chants profanes et sacrés pour solos et duos. La liberazione di Ruggiero, son premier opéra connu, explore le thème des femmes et du pouvoir à travers la richesse de ses chants, danses et pièces instrumentales. Les nombreuses œuvres dramatiques de Caccini, composées entre 1607 et l’année de sa mort, aux alentours de 1640, ont joué un rôle significatif dans le développement précoce de l’opéra italien.