Dès les années 20, George Gershwin, fils d'immigrés russes installés à Brooklyn, se lance dans la composition de comédies musicales mais aussi d'œuvres classiques influencées par le jazz comme Rhapsody in Blue. Associé à son frère Ira, cet excellent pianiste a démontré un don exceptionnel pour l'écriture de chansons inoubliables qui sont devenues des standards du répertoire populaire américain. La musique de George Gershwin déborde toujours de fraîcheur et de swing, même si Porgy and Bess se colore d'une mélancolie délicate.