Issu de l'ère post-punk, le groupe londonien, créé à la fin des années 70, a très vite développé un son new wave, marqué par des compositions enlevées et par la voix rocailleuse de Richard Butler. Accompagné notamment par son frère Tim, le chanteur connaît la consécration internationale grâce au film Rose Bonbon, comédie dramatique à succès sortie en 1986. Le public découvre alors un répertoire volontiers mélancolique aux mélodies imparables et aux arrangements guitare-clavier-saxophone inédits pour ce style de musique. Un son typique des années 80 et pourtant intemporel.