Tadd Dameron façonne son art loin des parcours académiques et commence sa carrière comme arrangeur pour des big bands. Dans les années 40, il part à New York pour explorer le bebop, genre naissant qu'il contribuera à façonner avec Miles Davis et John Coltrane. Ses harmonies sont pourtant riches et complexes, mais elles paraissent d'une étonnante simplicité, et l'aident à raconter des histoires dans un style fluide et précis.