Baaba Maal naît en 1953 au Sénégal. Il apprend très tôt à jouer de plusieurs instruments traditionnels sénégalais et sillonne l'Afrique de l'Ouest accompagné de 70 musiciens pour donner des concerts. Sa vie change en 1990. Il est découvert par Peter Gabriel, et ce dernier l'invite à venir travailler avec lui. Sa carrière internationale connaît son apogée en 1994. Il joue alors dans le monde entier et fait la première partie de Carlos Santana au Stade de Wembley. Bien plus qu'un simple musicien, l'artiste est également engagé auprès des Nations Unies pour l'aide aux pays en développement.