S'il étudie la musique classique dès son plus jeune âge, Gilbert Montagné se tourne rapidement vers le jazz et la soul, se produisant dans des piano-bars à Paris puis aux États-Unis à la fin des années 60. Son retour en Europe marque alors ses premiers grands succès avec la sortie du titre « The Fool » en 1971, où sa mélodie jouée au piano s'entremêle d'envolées de cordes. Il embrasse également la synthpop et chante en français comme en anglais sur des orchestrations espiègles et dansantes, mais n'oublie pas son amour pour la soul avec des morceaux plus sensuels.