Derek Bailey est l'un des personnages clés de l'essor des musiques improvisées au 20e siècle. Le guitariste a pourtant fait ses premières armes au sein de l'école du jazz anglais des années 50, avant d'abandonner progressivement le genre au cours des années 60 pour dessiner les contours de l'improvisation libre. Derek Bailey ne se contentera pas de donner corps en musique à cette discipline, mais il s'affirmera également comme l'un de ses grands théoriciens. Arythmique, atonal, inclassable, le répertoire de Bailey emprunte autant au rock, au free jazz qu'aux musiques du monde en tout genre.