Né à Cleveland en 1952, Joe est initié au jazz par son père sicilien, Tony « Big T » Lovano, barbier le jour, et sax ténor la nuit ! Joe se révèle rapidement un musicien hors pair, avec un phrasé original et versatile. Il intègre le prestigieux Berklee College of Music à Boston. Après son apprentissage avec Jack McDuff, Lonnie Smith et Woody Herman, il exploite tout son talent dans le fameux trio créé avec Paul Motian et Bill Frisell. Influencé par l'avant-garde, Joe Lovano imprime sa marque indélébile sur le jazz moderne, à coups d'improvisations déstructurées et exaltantes.