Apparue au début du XVIIIe siècle dans le prolongement du chalumeau, la clarinette est aujourd’hui utilisée dans de nombreux styles différents — du classique au jazz, ou encore au klezmer. En classique, sa sonorité douce et son timbre presque humain en ont fait l’un des instruments favoris de compositeurs tels Mozart, Weber et Brahms. Élément central des orchestres symphoniques modernes, la clarinette colore délicatement l’ensemble de la section des bois, tout en étant souvent une voix soliste à part entière — comme dans la merveilleuse Troisième Symphonie de Brahms.