Des symphonies pour deux orchestres, des partitions de plus de 1000 pages, des orchestres à quatre harpes et cinq tubas : ces dispositifs hors norme valent à Rita Strohl le surnom de « compositrice de la démesure ». Née à Lorient en 1865, la précoce et audacieuse créatrice compose des œuvres dans un style d’abord romantique, puis au tout début du XXe siècle, des pièces (chambristes, symphoniques, lyriques) innovantes, enjouées et rêveuses, ou éclatantes de force dramatique et de virtuosité, qui irritent les critiques, mais grâce auxquelles elle est saluée par Gabriel Fauré, Vincent d’Indy, Ernest Chausson ou Camille Saint Saëns. On retrouve ici les Musiques sur l’eau pour piano seul, sa Symphonie de la forêt ou la sonate Titus & Bérénice parmi les œuvres avant-gardistes d’une compositrice dont le rayonnement a souffert de sa condition de femme artiste et de son isolement, une grande partie de son répertoire restant encore inconnu.