Mezzo-soprano, compositrice et pianiste, Pauline Viardot, née García (1821, Paris – 1910, Paris), est la fille du ténor espagnol Manuel García, un des créateurs du Barbier de Séville, et la sœur de María, elle aussi cantatrice, plus connue sous le nom de María Malibrán. Pauline Viardot étudie le chant avec sa mère, le piano avec Liszt et la composition avec Anton Reicha. Chanteuse d’opéra et de concert parmi les plus célèbres du XIXe siècle, on lui doit également plus de 250 compositions en tous genres. Les mélodies pour une ou plusieurs voix avec piano occupent une place prépondérante dans son répertoire, ses œuvres étant composées principalement pour développer les capacités vocales de ses élèves de chant. On trouvera cependant ici des exemples de musique chambriste, orchestrale ou lyrique d’une grande diversité stylistique (jusqu’aux lieder allemands ou aux romances russes), ainsi que des transcriptions vocales, celles des Mazurkas de Chopin lui ayant valu la grande admiration de Chopin lui-même. Amie proche de Clara Schumann, George Sand ou encore Ivan Tourgueniev, elle est tenue en haute estime par les artistes de l’époque, tels que Berlioz, Gounod ou Meyerbeer, en tant que musicienne et représentante de la culture européenne de son temps.