En 1961, le jazz traditionnel de La Nouvelle-Orléans est en déclin. Allan et Sandra Jaffe décident alors d'ouvrir un lieu dédié à la préservation de ce style dans le fameux French Quarter de la ville, berceau historique du jazz. Une formation musicale est fondée afin de promouvoir cette musique en tournée, aux États-Unis comme à l'étranger. Depuis 50 ans, plus de 150 musiciens ont incarné cet esprit dans une vingtaine de configurations différentes, ravivant la flamme du jazz traditionnel. L'ensemble a reçu en 2006 la Médaille Nationale des Arts des mains du Président des États-Unis.