Que ce soit dans le bebop ou le free jazz, au sein des big bands comme des petits quartettes, le saxophone baryton devient partie intégrante du jazz dès les années 30. Il est alors incorporé dans la mélodie jouée par l’orchestre, ou érigé en soliste. Du son enveloppant et chaud de Leo Parker, au swing de Harry Carney au sein de l’orchestre de Duke Ellington, le saxophone baryton insuffle une dimension romantique et ténébreuse au jazz.