Pianiste classique de formation, l'américain Martin Denny se passionne pour la musique latine dès les années 30. Après un séjour à Honolulu, il va s'imprégner de la musique polynésienne. Ces deux influences majeures se retrouveront dans la création du genre de l'exotica et de la musique lounge. Les instruments et les harmonies exotiques qu'il mélange aux rythmes du jazz sont les fondements de ce genre nouveau. Le terme exotica provient du nom d'un des albums de l'artiste. Martin Denny mènera une carrière fructueuse et prolifique jusqu'à sa mort en 2005.