Connu pour son inventivité, Joseph Haydn a passé une partie de sa vie à explorer toutes sortes de formats. Ainsi, son Flötenuhr-Stücke, Hob. XIX:1-32, écrit pour des horloges avec orgue mécanique à flûtes, est devenu une référence du genre. Il compte aussi123 trios pour baryton à son actif (c’était l’instrument de prédilection d’un de ses patrons aristocrates), auxquels s’ajoutent 15 opéras, dont beaucoup sont rarement joués, même de nos jours. Enfin, sur une période de 40 années, la figure du classicisme viennois a également composé plus d’une centaine de symphonies qui ont imposé le respect de ses contemporains et des générations à venir.