Dans les années 80 se forme à Brooklyn un collectif d'artistes ayant pour but de fonder un langage créatif commun. Principalement théorisé par le saxophoniste et compositeur Steve Coleman, ce concept est nommé M-Base, ou « Faisceau d'extemporisation structurée macro basique ». Derrière ce nom complexe se cache une manière de pratiquer son art reposant sur la transcription d'expériences vécues, le refus de l'hégémonie des concepts occidentaux et l'affranchissement de toute structure existante du jazz. Véritable philosophie de la création, la technique est alors mise au service d'une émotion.