M-Base : les indispensables

Inventé par le saxophoniste alto Steve Coleman au milieu des années 80, M-BASE est l’acronyme de Macro–Basic Array of Structured Extemporizations. Plutôt qu’un style ou une organisation, cette appellation désigne une forme d’expression qui s’enrichit au fil des expériences, fondée sur l’improvisation et la structure. La plupart des morceaux développent des idées venant d’Afrique et de sa diaspora, en y intégrant des rythmes bebop, funk, hip-hop, indiens et afro-cubains, le tout méticuleusement assimilé dans de nouvelles formes. Ses adeptes ont créé un corpus puissant d’œuvres alliant rigueur technique, audace rythmique et souplesse stylistique. Au fil des décennies, les artistes associés au mouvement ont développé des approches variées : des ballades authentiques de Cassandra Wilson au R&B tendu et sensuel de Meshell Ndegeocello, en passant par l’expérimentation funk foisonnante de Graham Haynes et le post-bop tranchant des saxophonistes Gary Thomas et Greg Osby. Steve Coleman en demeure le guide philosophique : il déploie des lignes prodigieuses sur des rythmes tendus et changeants pour souligner l’éternelle malléabilité du langage d’improvisation du bebop.