Contemporain de Rossini, Vincenzo Bellini ne vécut que trente-quatre ans, au début du XIXe siècle. Il a pourtant marqué l'opéra italien. Parmi la dizaine d'opéras qu'il a composés, ses œuvres majeures font surtout la part belle à de splendides mélodies qui sont devenues des classiques du bel canto. Certains airs de La Somnambule, Les Puritains et surtout Norma constituent aujourd'hui encore les sommets du Beau Chant. Nécessitant des capacités vocales et une technique exceptionnelles, ils permettent aux interprètes les plus prestigieux de faire montre de tout leur talent.