Né dans l'Iowa, le violoncelliste Arthur Russell étudie la musique indienne et collabore avec Allen Ginsberg lors de ses années d'apprentissage. Ce touche-à-tout de génie s'installe ensuite à New York où il se mêle à la bouillonnante scène musicale des années 70. Passionné par la dance, il compose des singles disco avant-gardistes et furieusement iconoclastes où un groove aquatique vient souligner ses délicates mélodies, tout en continuant à enregistrer de nombreuses pièces pour violoncelle. Son œuvre interrompue par une mort prématurée est aujourd'hui redécouverte avec enthousiasme.