Né à Liège en 1822, César Franck forge sa réputation de compositeur, organiste et professeur en France, notamment au Conservatoire de Paris et à l’église Sainte-Clotilde. Outre son unique Symphonie en ré mineur, inspirée par Listz et Wagner, il offre des pièces pour orgue remarquables, qui comptent parmi les œuvres romantiques les plus célèbres jouées sur l’instrument. Aussi apprécié pour ses poèmes symphoniques, sa musique de chambre (Sonate pour violon en la) et ses arrangements choraux sacrés, il dynamise la musique française de la deuxième partie du XIXe.