Le groupe The Associates voit le jour en Écosse en 1979. Il est composé du multi-instrumentiste Alan Rankine et du chanteur Billy Mackenzie dont la voix lyrique évoque Scott Walker. De nombreuses influences, du glam au disco, viennent nourrir l'éclectisme d'une musique naviguant entre un minimalisme dépouillé et des balades aux accents mélodramatiques où la voix de Mackenzie fascine. Leur son évolue ensuite vers une pop cabaret synthétique proche de la new wave, le tout formant un kaléidoscope de sensations étrange et captivant.