« Premier pianiste jazz moderne », Earl Hines devient au cours du 20e siècle une source d'inspiration pour les plus grands. Tout en maintenant la traditionnelle technique du stride, il y apporte des variations novatrices en jouant des motifs sophistiqués de la main gauche. Rompant avec les rythmes réguliers du ragtime, il inspire ses contemporains, à commencer par le trompettiste Louis Armstrong, avec qui il joue à de nombreuses reprises. Soliste flamboyant, « Fatha » se distingue aussi comme meneur de big band et comme compositeur de standards, à l'instar du célèbre « Rosetta ».