Avec N.W.A., il entame dans les années 80 une épopée gangsta et imprime sa marque indélébile sur le rap West Coast, principalement en décrivant la vie quotidienne des ghettos de Los Angeles dans des textes explicites. À grands renforts de samples funk, de tempo langoureux, de basses saillantes et de synthés, il invente aussi le G-funk à l'aube des années 90, offrant à la Californie sa bande-son. Devenu l'un des producteurs les plus talentueux et les plus prolifiques du hip-hop, Dr. Dre inspire des générations d'artistes et lance des mégastars comme Eminem ou encore 2Pac.