Le rock de la fin du siècle est fragmenté entre les poids lourds du métal, de l'alternatif, de l'industriel et du grunge, et c'est ce qui le rend si intéressant. Les puissants riffs de Metallica et de Megadeth laissent quand même de la place pour ceux d'étoiles montantes à l'égal de Nirvana, Pearl Jam et Soundgarden. Les groupes devenus célèbres durant la décennie précédente n'ont pas dit leur dernier mot, comme en témoigne le succès encore vif d'Aerosmith et de Guns N' Roses. Sur cette trame de fond bigarrée, un canevas demeure : la grande qualité des chansons.