Né dans une ferme du Mississippi, Mose John Allison Jr. est un auteur-compositeur de jazz et de blues. Il apprend le piano à l'âge de cinq ans et compose sa première chanson à celui de treize. En 1957, le pianiste américain sort un premier album en dix mouvements reçu sous les louanges de la critique. Son travail avec parcimonie sur la voix le propulse au-devant de la scène. De nombreux artistes seront inspirés par lui et enregistreront des reprises de son œuvre. Parmi eux, on trouvera The Who, Elvis Costello, The Clash, The Yardbirds et les Pixies.