Établi à la fin des années 90, par le maestro italien Claudio Abbado, cet ensemble apporte une gravité et une profondeur mahlériennes à la puissante ouverture du Don Giovanni, K. 527 de Mozart, ainsi qu’au triomphant Concerto pour piano et orchestre n° 4 en sol majeur de Beethoven. Le Mahler Chamber Orchestra se montre particulièrement énergique dans l’interprétation de la musique de son compositeur homonyme, opposant des mélodies enjouées à des changements d’humeur fréquents et profonds. Tout s’harmonise quand l’ensemble, sans lieu de résidence attitré, se penche sur le Concerto pour piano n° 2 en fa mineur de Chopin, aux côtés du pianiste provocateur Daniil Trifonov, où leurs interprétations, qui paraissent massives, révèlent une liberté aérienne lors de passages les plus calmes.