Emo는 80년대 중반 하드코어 씬에서 시작되었지만, 이후 수십 년 동안 다양한 장르를 흡수하며 주류 음악으로 성장했습니다. 이 장르는 워싱턴 D.C.의 Dischord Records를 중심으로 형성되었죠. Rites Of Spring, Dag Nasty, Jawbox 같은 밴드는 거친 기타와 강력한 드럼 사운드에, 펑크나 록에서는 흔히 찾아볼 수 없는 섬세한 감정을 담은 가사를 결합했습니다. 하지만 Emo는 90년대를 거치면서 빠르게 변화했습니다. 일리노이 출신 Cap'n Jazz, 뉴욕 출신 Texas is The Reason, 텍사스 출신 At the Drive-In 등의 밴드는 전통적인 펑크의 속도감 있는 구성을 벗어나 더욱 복잡하고 진보적인 음악을 선보였죠. 2000년대 초에는 멜로디를 강조하는 스타일로 바뀌면서 Jimmy Eat World, Dashboard Confessional 같은 팀들이 주류 시장에 진입하는 데 성공했습니다. Emo의 진화는 이후로도 계속되었습니다. My Chemical Romance, Panic! At the Disco, Paramore는 극적인 요소와 팝 감성을 더해 장르의 대중적 인기를 넓히는 동시에, Emo가 시대에 따라 유연하게 변화할 수 있다는 사실을 보여주었습니다.