Tudo começou em 1967, quando Al Kooper, ex-Blues Project, quis experimentar algo novo. A ideia era misturar rock, blues e jazz e ver no que dava. O resultado foi um novo gênero musical: o jazz rock, ou jazz fusion, que unia instrumentos elétricos do rock à estrutura rítmica de gêneros como soul e R&B. Kooper encontrou companheiros dispostos a embarcar na novidade (desde que ele fosse o líder do grupo) e, a partir daí, a banda trilhou um caminho de sucesso considerável. Com músicas ousadas e inéditas, a banda vendeu seis milhões de álbuns nos três primeiros anos de existência.