Melancolia, desilusões amorosas, paixões não correspondidas e perda: esses foram alguns dos temas que Monique Andrée Serf, nascida em Paris nos anos 30, escolheu para cantar. No início de sua carreira, morando em Bruxelas, ela interpretava músicas de nomes como Édith Piaf e Juliette Gréco, mas assim que regressou a Paris, começou a cantar composições originais de Jacques Brel e Georges Bassens. Já sob o nome artístico de Barbara, ela se tornou uma compositora sui generis, com um estilo de música e letra que servia perfeitamente para a sua voz.