Quem ouve a paisagem sonora tranquila, minimalista, cristalina e simples de seus lançamentos pelo selo alemão ECM, com Jan Garbarek e Egberto Gismonti, ou sua parceria jovial, profundamente americana, harmonicamente aberta e solar com Pat Metheny, não imagina que Charlie Haden foi, com Ornette Coleman, um dos fundadores do free jazz. Seu timbre gentil, seu vibrato suave e o lirismo de seu fraseado sempre tiveram muito mais a ver com a consonância que com a dissonância e não foi à toa que na maior parte da carreira foi esse o caminho que Haden trilhou.