Símbolo do romantismo alemão, Robert Schumann foi um pianista fracassado e um compositor extremamente sensível que estudou direito, escreveu poesia e críticas musicais. Sua ingenuidade lírica impregna seu ciclo de canções (lieder) narrativas – sendo o Dichterliebe (Amor de Poeta) o mais conhecido – e era igualmente adepto a compor conjuntos de inovadoras peças curtas e delicadas para piano, como o Álbum Para a Juventude. Dedicado pai de sete crianças, Schumann era um idealista que apesar de ter escrito concertos, sinfonias, sonatas e peças de câmara, incluindo o famoso quinteto para piano, se sentia mais à vontade com obras mais curtas e simples.