Na tradição da música melancólica não deve haver depressividade mais gloriosa do que a música deste mestre inglês. Gênio precoce na composição de ostinatos e peças simples, sua música inspiradora influenciou não apenas seus contemporâneos, mas também compositores como Benjamin Britten e Nico Muhly - compositor americano minimalista que rearranjou Let the Night Perish e incorporou o Salmo 102 de Purcell em um de seus trabalhos sinfônicos – e não surpreendentemente, sua escrita graciosa e acrobática para voz sempre cativou grandes cantores como Alfred Deller e Kathleen Battle.