O compositor clássico polônes Henryk Górecki começou a tocar violino ainda na infância, mas foi no piano que se consagrou como compositor, estreando em 1951. As décadas de 50 e 60 foram marcadas por seus trabalhos modernistas, como os Quatro Prelúdios e Sinfonia nº 1. Nos anos 70, ele se arriscou a misturar a música com os vocais em um estilo minimalista, com a Sinfonia nº 3. A partir dos anos 80, Górecki assimilou elementos da música folclórica e criou um estilo muito particular, como em Miserere. Ele compôs sua quarta e última sinfonia um pouco antes de sua morte, em novembro de 2010.