Muito antes antes de completar 20 anos, William James "Count" Basie já tocava em festas e outros eventos. Nascido no estado americano de Nova Jérsei, o pianista e compositor formou sua orquestra em 1935. Mesmo com a morte do pianista, quase 50 anos depois, o grupo seguiu firme e forte, continuando a lançar discos nas décadas de 80 e 90. Ele foi um dos mais importantes regentes da era do swing e sua orquestra se caracterizava por uma base instrumental leve e suingada, pelo trabalho em conjunto vivaz e orgânico e mais solos do que o comum.