Jimmy Reed se tornou um dos maiores artistas do blues de Chicago, dos anos 50, graças à sua habilidade com a guitarra e à poderosa voz de tenor. Elvis Presley, ZZ Top e Rolling Stones foram influenciados pelo artista. Seu primeiro hit, "You don't have to go", foi lançado quando ele assinou com a gravadora Vee-Jay, na década de 50. Quando a gravadora encerrou suas atividades, Reed assinou com a ABC-Bluesway, onde continuou gravando até os anos 70. Em 1968, ele participou da turnê europeia do American Folk Blues Festival e em 1976, foi incluído no Rock and Roll Hall of Fame.