Na música clássica, qualquer objeto que produz som a partir do impacto de outra coisa é considerado percussão. E ele pode ser afinado (xilofone, vibrafone, marimba, sinos tubulares etc.) ou não (bumbo, pratos, pandeiro, triângulo etc.). Hoje em dia, a seção de percussão de uma orquestra pode incluir os mais improváveis objetos, como a máquina de vento, o assustador waterphone, o geofone (inventado por Messiaen), além de pedaços de louça e papel rasgado.