Um dos compositores de mais destaque do período clássico, Franz Joseph Haydn alcançou sua grande notabilidade tanto em vida, por sua imensa proficuidade, quanto em seu legado póstumo. Sua influência sobre compositores como Beethoven (de quem foi professor), Mozart (de quem foi mentor), Schubert, Brahms e Mendelssohn foi decisiva para dar forma ao que hoje conhecemos como música clássica. Haydn foi de fato um dos grandes arquitetos do gênero da sonata, tendo contribuído com elementos estruturais que serviriam como modelos permanentes para muitas gerações posteriores.